장롱면허 10년 만에 탈출한 방문운전연수 후기

운전면허를 딴 지 어느덧 10년이 흘렀습니다. 대학생 때 친구들과 함께 학원에 다니며 겨우 면허를 땄지만, 그 이후로 한 번도 운전대를 잡아본 적이 없었어요. 운전은 그냥 무서운 것이라고 생각했고, 서울 시내 대중교통이 워낙 잘 되어 있어서 '굳이 내가 운전할 필요가 있을까' 하는 생각으로 스스로를 합리화했습니다.

결혼 후에도 남편이 모든 운전을 도맡았습니다. 친가나 외가 방문, 명절 때 고향에 가는 일까지 전부 남편 몫이었습니다. 남편이 조금만 피곤해 보여도 '내가 운전을 할 수 있다면 얼마나 좋을까' 하는 마음이 들곤 했습니다. 늘 조수석에 앉아 남편에게 미안한 마음을 가지고 있었습니다.

아이들이 초등학생이 되면서 상황은 더욱 절실해졌습니다. 아이들 학원 스케줄은 겹치고, 주말에는 체험 학습이니 뭐니 갈 곳이 많아졌습니다. 남편은 평일에 야근이 잦아 제가 운전할 수밖에 없는 상황이 종종 발생했지만, 저는 결국 운전을 포기했습니다. '장롱면허'라는 꼬리표가 점점 더 무겁게 느껴졌습니다.

그러다 얼마 전, 시어머님이 갑자기 편찮으시다는 연락을 받았습니다. 남편은 해외 출장 중이었고, 저는 아이들 때문에 택시를 타기에도 애매한 상황이었습니다. 결국 친구에게 부탁해서 부랴부랴 어머님께 다녀왔는데, 그날 밤 잠을 이룰 수가 없었습니다. '내가 운전을 할 수만 있다면…' 하는 후회가 밀려왔습니다. 더 이상 남에게 폐를 끼치고 싶지 않았습니다. 당장 방문운전연수를 알아보았습니다.

지인에게 추천받아 '동작운전연수 하늘드라이브'에 연락했습니다. 내 차가 있긴 했지만, 10년 동안 방치했던 터라 남편 차로 연수를 받기로 했습니다. 3일, 총 9시간 코스로 신청했고, 비용은 45만원이었습니다. 이 돈으로 가족에게 미안함을 덜 수 있다면 충분히 가치 있는 투자라고 생각했습니다.

첫날, 김 선생님이 남편 차를 타고 오셨습니다. 저는 제 옆자리에 앉아서 가르쳐주시는 방식이 너무 좋았습니다. 처음에는 핸들을 잡는 것조차 어색했습니다. 선생님은 '오랜만이라 당연히 그렇죠. 천천히 다시 감을 익히면 됩니다' 하며 안심시켜주셨습니다. 동작 근처의 한적한 골목길에서 핸들 조작과 브레이크, 엑셀 밟는 연습을 반복했습니다.

특히 골목길에서 마주 오는 차와 스쳐 지나갈 때의 거리감이 전혀 없었습니다. 선생님은 '시선은 항상 내가 가고 싶은 곳을 봐야 해요' 라고 말씀해주셨는데, 이 말씀이 정말 많은 도움이 됐습니다. 불안할 때마다 선생님의 목소리가 들려오니 조금씩 용기가 생겼습니다.

2일차에는 시내 주요 도로 주행과 함께 주차 연습을 시작했습니다. 마트 주차장에서 후진 주차를 배웠는데, 정말 인내심의 한계에 다다르는 것 같았습니다. 제가 너무 못 하니 선생님이 답답해하실까 봐 걱정했는데, '잘하고 있어요, 조금만 더 해봐요'라며 끊임없이 격려해주셨어요. '사이드미러에 저 전봇대가 보일 때 핸들을 꺾으세요' 같은 구체적인 지시가 정말 큰 도움이 되었습니다.

점심시간이 지나고 오후에는 유턴 연습을 했습니다. 유턴 구간이 생각보다 넓고, 마주 오는 차들과 보행자들까지 신경 써야 해서 머리가 복잡했습니다. 선생님은 '진입할 때 속도 조절이 제일 중요해요' 라며 천천히 유턴하는 방법을 알려주셨습니다. 몇 번의 시도 끝에 자연스럽게 유턴하는 제 모습에 스스로 놀랐습니다.

마지막 3일차는 대망의 실전 코스였습니다. 시어머님 댁까지 제가 직접 운전해서 가보는 코스였습니다. 동작에서 시어머님 댁으로 가는 길은 복잡한 도심과 외곽 도로가 섞여 있어서 긴장했습니다. 하지만 선생님의 차분한 지시 덕분에 무사히 목적지까지 도착할 수 있었습니다. 특히 마지막에 어머님 댁 아파트 지하 주차장에서 후진 주차를 성공했을 때의 쾌감은 정말 잊을 수 없었습니다.

운전 연수를 받기 전에는 항상 시댁 방문이 남편에게 큰 부담이었습니다. 하지만 이제는 제가 직접 운전해서 갈 수 있게 됐습니다. 연수 후 처음으로 어머님 댁에 혼자 운전해서 갔을 때, 어머님이 너무 놀라면서 '우리 며느리 운전도 하네!' 하고 기뻐하셨습니다. 그 순간, 지난 10년간의 답답함이 눈 녹듯이 사라지는 것 같았습니다.

물론 아직 완벽한 운전자는 아니지만, '나도 할 수 있다'는 자신감을 얻은 것이 가장 큰 수확입니다. 이제 남편이 아플 때나 피곤할 때, 제가 운전대를 잡을 수 있다는 사실 하나만으로도 마음이 너무 든든합니다. 아이들과 주말에 시외로 나가는 것도 전혀 부담스럽지 않습니다.

10년 장롱면허였던 제가 이렇게 변할 수 있었던 것은 '동작운전연수 하늘드라이브' 김 선생님 덕분입니다. 정말 인내심 강하고 친절하게 가르쳐주셔서 감사했습니다. 비용 45만원이 아깝지 않은 최고의 투자였습니다. 저처럼 장롱면허로 고민하시는 분들께 진심으로 추천하고 싶습니다. 제 인생의 큰 숙제를 해결한 기분이었습니다. ㅠㅠ