장롱면허 7년 만에 탈출한 자차운전연수 후기

저는 면허를 딴 지 햇수로 7년이나 됐는데, 그 7년 동안 운전대 한 번 잡아보지 못한 완벽한 장롱면허 소지자였습니다. 결혼 전에는 딱히 운전할 필요가 없었고, 결혼 후에는 남편이 운전을 도맡아 해줘서 더더욱 운전할 일이 없었죠. 하지만 아이가 생기고 나니 상황이 달라지기 시작했습니다.

아이가 아파서 응급실에 가야 하는 상황이 발생했을 때, 남편은 회사에 있었고 저는 발만 동동 구르고 있었습니다. 택시도 잘 잡히지 않는 시간에 초조하게 기다리면서 '내가 운전만 할 줄 알았어도...' 하는 후회가 밀려왔습니다. 그때부터 진짜 운전은 선택이 아니라 필수라는 생각이 들었습니다.

그래서 바로 운전연수를 알아보기 시작했습니다. 저는 제 차에 익숙해지는 게 중요하다고 생각해서 자차운전연수를 찾았습니다. '동작 자차운전연수'로 검색해서 여러 업체들을 비교했습니다. 대부분 10시간 연수에 35만원에서 45만원 사이의 가격대였고, 제 차로 연습한다는 점이 마음에 들었습니다.

저는 후기도 좋고, 특히 아이가 있어서 더 세심하게 가르쳐 줄 것 같았던 곳으로 선택했습니다. 10시간 연수 비용은 40만원이었습니다. 솔직히 적은 돈은 아니었지만, 아이의 안전과 저의 편의를 생각하면 충분히 투자할 만한 가치가 있다고 판단했습니다. 이 비용은 제 스스로를 위한 투자이기도 했습니다.

1일차에는 정말 떨렸습니다. 시동 거는 법부터 후방 카메라 보는 것까지 전부 낯설었습니다. 선생님이 옆에서 안전하게 지도해주셨고, 특히 "걱정 마세요. 처음엔 다 그렇습니다. 천천히 해봐요" 라고 격려해주셨습니다. 동작구 흑석동 근처 조용한 주택가에서 기본적인 주행 감각을 익혔습니다.

제 차는 세단인데, 생각보다 차폭 감각이 없어서 차선을 맞추는 것도 힘들었습니다. 선생님이 "왼쪽 어깨를 차선 중앙에 맞춘다고 생각해보세요" 라고 팁을 주셨는데, 그 말을 듣고 나니 확실히 차선 유지가 훨씬 수월해졌습니다. 정말 신기했습니다.

2일차에는 아이 유치원 주변 도로를 연습했습니다. 유치원 주변은 스쿨존이라 속도도 느리게 가야 하고, 불법 주정차 차량도 많아서 운전하기 까다로운 곳이었습니다. 선생님이 "아이들이 갑자기 튀어나올 수 있으니 항상 좌우를 주시하고 서행해야 합니다" 라고 신신당부하셨습니다.

이날은 유치원 근처 골목길에서 평행주차 연습을 집중적으로 했습니다. 저희 아파트 주차장은 기계식이라 평행주차할 일이 없었지만, 유치원 주변에는 평행주차 공간이 많아서 꼭 필요했습니다. 처음엔 후방 카메라만 믿고 헤맸는데, 선생님이 사이드미러와 고개를 같이 사용하라고 알려주셔서 감을 잡을 수 있었습니다.

3일차에는 좀 더 멀리 나가서 큰 병원까지 가는 길을 연습했습니다. 병원 지하주차장이 워낙 복잡하고 경사도 심해서 늘 두려웠는데, 선생님과 함께 연습하니 한결 마음이 놓였습니다. 특히 출차 시 경사로에서 정차했다가 출발하는 언덕길 출발 연습을 여러 번 했습니다. 클러치 미숙으로 시동이 꺼질까봐 걱정했지만, 이제는 능숙하게 해낼 수 있습니다.

연수 도중에 선생님이 "어머님, 지금처럼 앞차와 간격 유지하면서 여유롭게 운전하시면 됩니다" 라고 말씀해주셨을 때, 마음속으로 '내가 진짜 운전하는구나!' 하는 생각이 들었습니다. 예전에는 운전대만 잡아도 손에 땀이 났는데, 이제는 제법 여유가 생겼습니다.

4일차 마지막 날에는 제가 자주 다니는 동작구 아파트 단지 내부 주차장 연습을 했습니다. 지하 3층까지 내려가는 램프 구간도 자연스럽게 내려가고, 복잡한 기둥 사이에서 후진 주차하는 것도 완벽하게 해냈습니다. 선생님이 "이젠 아이 태우고 어디든 가실 수 있겠어요" 라고 칭찬해주셔서 정말 기뻤습니다.

연수 후 가장 크게 달라진 점은 바로 자유로움입니다. 이제 아이가 갑자기 아파도 제가 직접 운전해서 병원에 갈 수 있고, 주말에는 남편 없이도 아이와 함께 가까운 공원이나 키즈카페에 갈 수 있게 됐습니다. 남편도 이제 제가 운전하는 차에 편안하게 타는 모습을 보니 정말 뿌듯합니다.

솔직히 장롱면허로 7년이나 있었던 제가 이렇게 능숙하게 운전하게 될 줄은 상상도 못 했습니다. 40만원이라는 비용이 아깝지 않은, 아니 그 이상의 가치를 얻었습니다. 동작 지역에서 저처럼 아이 때문에 운전을 꼭 해야 하는데 막막하신 분들께 자차운전연수를 정말 적극 추천하고 싶습니다. 제 인생의 큰 숙제를 해결한 기분입니다.