장롱면허 8년 만에 탈출한 자차운전연수 후기

면허를 딴 지 어느덧 8년이라는 시간이 흘렀습니다. 그 긴 세월 동안 운전대는커녕 차 문조차 열어본 적이 거의 없었죠. 장롱면허라는 이름표를 달고 살면서도 '언젠가는 하겠지'라는 막연한 생각만 가지고 있었습니다.

하지만 아이들이 점점 커가면서 주말마다 나들이를 가거나, 체험 학습을 갈 때마다 남편 혼자 운전하는 모습을 보는 것이 마음에 걸렸습니다. 저도 같이 운전을 나눠서 할 수 있다면 얼마나 좋을까 하는 아쉬움이 커져갔습니다.

특히 지난 가을에 가족들과 강원도로 캠핑을 갔을 때였습니다. 남편이 밤늦게까지 혼자 운전하느라 너무 힘들어하는 모습을 보고 '이제는 진짜 운전을 해야겠다'는 다짐을 하게 됐습니다. 제가 운전을 할 수 있었다면 남편이 조금이라도 쉴 수 있었을 텐데 말이죠. 그때부터 자차운전연수를 알아보기 시작했습니다.

저는 이미 제 차가 있었기 때문에, 굳이 학원 차로 배울 필요가 없다고 생각했습니다. 익숙한 제 차로 배우는 게 훨씬 더 실전 감각을 익히는 데 도움이 될 것 같았거든요. 여러 자차운전연수 업체를 알아봤고, 최종적으로 12시간 코스를 선택했습니다. 비용은 50만원 초반대였습니다.

선생님은 첫 수업 때 제 차에 직접 타셔서 시트 조절부터 백미러, 사이드미러 조절법까지 꼼꼼하게 알려주셨습니다. '이게 정말 8년 장롱면허의 차구나' 하고 웃으시면서도 "괜찮아요, 하나하나 다시 배우면 금방 능숙해질 거예요"라고 격려해주셨습니다. 동작구 대로변에서 조작 연습을 시작했습니다.

1일차에는 정말 기본 중의 기본을 다졌습니다. 출발할 때 액셀을 밟는 강도, 브레이크를 부드럽게 밟는 연습, 그리고 핸들을 좌우로 돌려 차선 안에서 유지하는 연습이었습니다. 옆에 차들이 쌩쌩 지나갈 때마다 어찌나 심장이 쫄깃하던지 ㅠㅠ 선생님이 "시선은 멀리 보고, 차선 중앙을 유지하는 데 집중하세요"라고 계속 조언해주셨습니다. 도로 위에 제가 혼자 있는 것 같은 기분이었습니다.

2일차에는 차선 변경과 유턴, 그리고 좌회전/우회전을 집중적으로 연습했습니다. 특히 유턴은 어떻게 해야 할지 감이 전혀 안 잡혔거든요. 선생님이 "반대편 차선에 차가 없을 때 빠르게 핸들을 다 감았다가 푸는 거예요"라고 말씀하시며 실전처럼 연습시켜 주셨습니다. 서울대입구역 근처 복잡한 도로에서 연습했는데, 이때 정말 정신이 없었어요. "조금만 더 여유를 가져요, 호흡 깊게 하고"라는 선생님의 목소리가 저를 진정시켜 주었습니다.

3일차는 주차의 날이었습니다. 지하 주차장에서 평행 주차와 T자 주차를 번갈아 가며 연습했습니다. 주차는 언제나 저의 숙제였거든요. 선생님이 알려주신 공식대로 여러 번 반복했더니 신기하게도 조금씩 감이 잡히기 시작했습니다. "이제 혼자서도 할 수 있겠죠?"라는 선생님 말씀에 "네!"하고 자신 있게 대답했습니다. 주차 성공의 기쁨은 정말 짜릿하더라고요 ㅋㅋ

4일차 마지막 수업은 제가 아이들을 데리고 자주 갈 만한 곳들을 중심으로 코스를 돌았습니다. 보라매병원 근처 도로와 동네 마트 주변을 다녀왔습니다. 실제로 운전할 상황을 가정해서 연습하니 훨씬 더 도움이 많이 됐습니다. 중간에 좁은 골목길도 지나갔는데, 선생님이 "여기서는 오른쪽 사이드미러랑 왼쪽 차 간격을 잘 보면서 천천히 가야 해요"라고 세심하게 지도해주셨습니다. 이제는 좁은 길도 조금은 자신감이 생겼습니다.

8년 만에 장롱면허를 탈출하고 나니, 제 삶에 이렇게 큰 변화가 올 줄은 꿈에도 몰랐습니다. 이제는 주말에 남편과 번갈아 가며 운전도 하고, 제가 직접 아이들을 데리고 소풍도 갈 수 있게 됐습니다. 혼자 마트 가는 길도 콧노래가 절로 나옵니다.

물론 아직 고속도로 장거리 운전은 남편과 동반해야 하지만, 언젠가는 저 혼자서도 거뜬히 해낼 수 있을 거라는 자신감이 생겼습니다. 장롱면허는 역시 운전연수가 답이라는 것을 온몸으로 경험했습니다. 이 자차운전연수는 저에게 운전 실력뿐 아니라, 인생의 새로운 활력을 선물해주었습니다.

저처럼 운전을 망설이고 있는 장롱면허 주부님들에게 자차운전연수를 정말 강력하게 추천하고 싶습니다. 특히 친절하고 노련하게 가르쳐주신 선생님 덕분에 8년 묵은 장롱면허의 설움을 털어낼 수 있었습니다. 운전이 더 이상 두려운 존재가 아니라 즐거운 취미가 되었습니다. 비용 이상의 가치를 경험했습니다.